El motor es el corazón de una bicicleta eléctrica, y casi todas utilizan uno de dos diseños: un motor de buje en la rueda o un motor central en los pedales. Para un repartidor, esa elección determina silenciosamente cómo sube la bicicleta, con qué frecuencia necesita ir al taller y cuánto cuesta mantenerla en funcionamiento. Así es como se comparan los dos, y cuál tiene más sentido para el trabajo de reparto.
¿Qué es un motor de buje?
Un motor de buje está integrado en el centro de una rueda, casi siempre la rueda trasera en una bicicleta de reparto. Impulsa la rueda directamente, completamente independiente de la cadena, los pedales y los engranajes. La mayoría de las bicicletas eléctricas urbanas y de reparto utilizan un motor de buje trasero con engranajes, que es compacto y ofrece una buena tracción a baja velocidad.
Al funcionar de forma independiente, un motor de buje es sencillo y robusto. No hay tensión adicional en la cadena o los engranajes, se combina fácilmente con un acelerador para que puedas circular sin pedalear, y hay muy pocas cosas que puedan salir mal. Las desventajas: el motor añade peso a la rueda, un pinchazo trasero es más complicado porque la rueda está cableada al motor, y en subidas largas y empinadas no puede multiplicar su potencia a través de los engranajes como lo hace un motor central.
¿Qué es un motor central?
Un motor central se sitúa bajo y en el centro, en las bielas donde se acoplan los pedales, y envía su potencia a través de la cadena y los engranajes de la bicicleta, la misma transmisión que pedaleas. Esa es su superpotencia: puede usar marchas bajas para obtener ventaja mecánica, por lo que sube cuestas con fuerza y tiende a ser más eficiente, lo que puede significar más autonomía con la misma batería.
Colocar el peso bajo y en el centro también mejora el manejo y el equilibrio de la bicicleta, y como no hay motor en las ruedas, cambiar un pinchazo es un cambio de rueda normal. Sin embargo, las desventajas son importantes para el reparto: como toda esa potencia pasa por la cadena, desgasta más rápido la cadena, el cassette y los piñones; los motores centrales son más caros de entrada; y las reparaciones son más especializadas y costosas. Además, suelen ser solo de asistencia al pedaleo, sin un acelerador real.
Motor de buje vs. motor central de un vistazo
|
Hub motor |
Mid-drive motor |
| Where it sits |
In the wheel (usually the rear) |
At the cranks / bottom bracket |
| Hill climbing |
Adequate on flats and mild hills |
Stronger — uses the bike's gears |
| Range / efficiency |
Good |
Usually better, especially loaded or hilly |
| Throttle |
Easy to add — ride without pedaling |
Usually pedal-assist only |
| Maintenance |
Low — independent of chain and gears |
Higher — wears the chain and cassette faster |
| Durability for delivery |
Simple and hard to break |
Capable, but drivetrain takes a beating |
| Repair cost |
Lower |
Higher and more specialized |
| Fixing a flat |
Rear flats are more fiddly (motor in wheel) |
Easier — wheels are normal |
| Weight balance |
Weight at the wheel |
Centered and low — better handling |
| Price |
Lower |
Higher |
Una breve nota sobre los sensores
Elijas el motor que elijas, se combina con un sensor que decide cómo se siente la asistencia. Un sensor de cadencia simplemente detecta si estás pedaleando y añade potencia, sencillo y común en bicicletas con motor de buje y acelerador. Un sensor de par mide la fuerza con la que empujas y ajusta la asistencia en consecuencia, lo que resulta más suave y natural y es típico en los motores centrales. Para el reparto con paradas y arranques, muchos ciclistas prefieren el impulso instantáneo y predecible de una configuración de sensor de cadencia más acelerador.
Entonces, ¿cuál es mejor para el reparto?
No hay un ganador universal, depende de tu ciudad y tus rutas. Pero para la mayoría de los trabajos de reparto, las prioridades son el tiempo de actividad, el bajo mantenimiento y la capacidad de soportar un turno con paradas y arranques con una bolsa cargada, y eso inclina la balanza.
El motor de buje gana para la mayoría de los repartos urbanos
Si circulas por una ciudad densa y mayormente plana —Nueva York, Chicago, Filadelfia, gran parte de Washington D.C.—, un motor de buje trasero con engranajes es el caballo de batalla. Es duradero, barato de mantener, compatible con acelerador para arranques y paradas constantes, y mantiene la bicicleta en la carretera en lugar de en el taller. Cuando la bicicleta es tu fuente de ingresos, menos reparaciones de la transmisión y menos tiempo de inactividad es una ventaja financiera, no solo una comodidad.
El motor central vale la pena para cuestas pronunciadas
Si tu ciudad es realmente montañosa —San Francisco es el caso obvio— o si cubres largas distancias y quieres aprovechar al máximo cada kilómetro de la batería, la potencia de ascenso y la eficiencia impulsadas por engranajes de un motor central pueden valer el mayor coste y el desgaste de la cadena. Solo ten en cuenta un presupuesto para un mantenimiento más frecuente de la transmisión bajo las cargas diarias de reparto.
Para las bicicletas de reparto alquiladas, esto ya está mayormente gestionado por ti. Las flotas de alquiler diseñadas específicamente están optimizadas para la durabilidad y el tiempo de actividad, en lugar de para presumir de especificaciones. Las bicicletas de reparto Whizz, por ejemplo, están construidas para satisfacer las exigencias de los mensajeros urbanos que trabajan todo el día. Si alquilas, las preguntas más útiles son la autonomía real, cómo se gestionan las reparaciones y las opciones de batería, en lugar de solo el tipo de motor.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor un motor de buje o un motor central para el reparto de comida?
Para la mayoría de las ciudades llanas y densas, un motor de buje trasero con engranajes es la mejor opción: es duradero, de bajo mantenimiento y funciona con acelerador para una conducción constante con paradas y arranques. Los motores centrales tienen más sentido en ciudades muy montañosas o para rutas largas y cargadas, donde su capacidad de ascenso asistida por engranajes y su eficiencia resultan rentables.
¿Los motores centrales realmente desgastan las cadenas más rápido?
Sí. Debido a que un motor central transmite su potencia a través de la cadena y los engranajes, esas piezas se desgastan más rápido que en una bicicleta con motor de buje, algo a tener en cuenta cuando transportas cargas pesadas todos los días.
¿Puedo tener un acelerador con un motor central?
Normalmente no. Los motores centrales suelen ser solo de asistencia al pedaleo. Si quieres conducir solo con el acelerador —útil en el tráfico con paradas y arranques—, un motor de buje es la opción más segura.
¿El tipo de motor afecta la autonomía?
Puede que sí. Los motores centrales suelen ser un poco más eficientes, especialmente en cuestas o con carga, por lo que pueden exprimir más autonomía de la misma batería. En ciudades llanas, la diferencia es menor y la capacidad total de la batería importa más.
En resumen
Ambos tipos de motor pueden realizar trabajos de reparto, pero están construidos en torno a diferentes puntos fuertes. Un motor de buje mantiene las cosas simples, duraderas, compatibles con acelerador y económicas de mantener —ideal para ciudades llanas y concurridas donde el tiempo de actividad lo es todo. Un motor central sacrifica un mayor coste y un mayor desgaste de la cadena por una mayor capacidad de ascenso y eficiencia, lo que lo hace rentable en terrenos empinados y rutas largas. Adapta el motor a tu ciudad y a tus turnos, y pasarás más tiempo ganando dinero y menos tiempo en la cola de reparaciones.
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